‘Woodstock voor kapitalisten’ in Omaha, Nebraska

Een mensenmassa luistert aandachtig naar Buffett en Munger (Foto Reuters)

Foto Reuters

Aandeelhouders schuiven aan voor de receptie (Foto Reuters)

Binnen in het gebouw waar de recepetie doorging (Foto Reuters) Zaterdag vond de Algemene Vergadering plaats van Berkshire Hathaway, ook wel gekend als het ‘Woodstock voor kapitalisten’. Berkshire Hathaway is de holding van Warren Buffett, de tweede rijkste man ter wereld. De AV is een ware hoogmis voor beleggers, die in grote getale afzakten naar Omaha in Nebraska. De sfeer was echter minder uitgelaten dan andere jaren.

(tijd) – Samen met de AV van retailreus Walmart, is die van Berkshire één van de meest langverwachte beleggersevenementen in de wereld. Vorig jaar lokte Buffett zo’n 32.000 mensen naar Omaha. Dit jaar werd het record gebroken, met 35.000 kijklustigen.De AV startte vrijdag met een receptie in het gebouw van Berkshire-juwelier Borsheims, waar aandeelhouders al massaal op afkwamen. Zaterdag volgde het belangrijkste onderdeel: gedurende vijf uur ontvingen Buffett en zijn rechterhand, de 85-jarige Charlie Munger, vragen.

De helft van de vragen werd door journalisten geselecteerd uit vragen die werden gestuurd via e-mail. Buffett en Munger kenden de vragen niet op voorhand, maar daar maalden de twee niet om. ‘De journalisten kiezen er de moeilijkste uit. Zo hebben we het graag’, zo zei Buffett op voorhand.

Sfeer

De sfeer op de AV is normaal uitgelaten. Veel beleggers maken er een gezellig weekeinde van. Voor de vergadering zelf is het vechten om de beste plaatsen. Mensen kamperen in de rij voor het gebouw waar de vergadering doorgaat, om toch maar niets te moeten missen. ‘Het is gewoon het beste weekend van het jaar’, zegt een koppel aandeelhouders, die in de rij stonden vanaf 3.00 uur ‘s nachts. ‘Informatief, opwindend en dynamisch.’

Toch was de sfeer op de AV dit jaar wat bedrukter dan andere jaren. Daar was de economische crisis niet vreemd aan. Het aandeel van Berkshire Hathaway zakte bijna 40 procent terwijl de boekwaarde van Berkshire meer dan 9 procent achteruitging. Dat is de zwaarste klap die Buffett in zijn 44 jaar als topman moest incasseren.

Toch verliest de miljardair er zijn gevoel voor humor niet bij. Traditioneel opende de vergadering met een film, die reclame voor producten van bedrijven van Berkshire toont, met daartussen sketches met Buffett in de hoofdrol. In één van die sketches is Buffett gedegradeerd tot matrassenverkoper, omdat Berkshire Hathaway de AAA-rating is kwijtgespeeld. ‘De raad van bestuur vond dat ik maar eens iets anders moest proberen’, grapt de voorzitter in de film.

Ben Serrure

Bent u een Buffett-fan zoals bv www.groeilanden.nl of niet – en waarom ? Je moet toch op zijn minst enorm veel repect hebben voor de tweede rijkste man ter wereld, op die plaats terechtgekomen louter met beleggen…?