De 10 langste gevangenisstraffen voor fraudeurs

(netto/times) – Gevangenisstraffen van meer dan honderd jaar komen bij ons niet voor. In de Verenigde Staten is dat anders. Daar kan een gevangenisstraf bij meerdere misdrijven worden bepaald door de straf voor de afzonderlijke misdrijven bij elkaar op te tellen. Zo wordt een gevangenisstraf van 150 jaar, zoals bij Madoff, niet eens onrealistisch. Sommige fraudeurs kregen zelfs een straf die het gedwongen gevangenisverblijf van Madoff ver overtreffen. Het Britse Money Central zet alvast de langste gevangenisstraffen voor ‘witteboordcriminelen’ op een rijtje.

Shalom Weiss: 845 jaar

Deze Amerikaanse eigenaar van een nachtclub werd in 2000 veroordeeld voor afpersing, fraude, witwassen en het transport van gestolen goederen. Weiss beroofde enkele duizenden gepensioneerden in Florida van hun spaarcenten door te frauderen met verzekeringen en hypotheken. Op die manier stal hij miljoenen dollars van het Amerikaanse National Heritage Life Insurance Company, wat uiteindelijk leidde tot de val van de verzekeringsmaatschappij. De omvang van de fraude wordt door sommigen geschat op 450 miljoen dollar.

Weiss werd bij verstek veroordeeld tot een gevangenisstraf van 845 jaar aangezien hij toen al naar Oostenrijk was gevlucht. De gevallen zakenman werd uitgeleverd op voorwaarde dat hij een mildere straf zou krijgen. Van zodra hij weer in de Verenigde Staten was, bleek dat daarvan geen sprake kon zijn. Het is dus wachten tot 2845 tot hij de gevangenis kan verlaten.

Keith Pound: 740 jaar

Samen met Weiss werden nog een twaalftal individuen veroordeeld. Keith Pound is er daar één van. Hij werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 740 jaar en een geldboete van 139 miljoen dollar voor net dezelfde misdaden als Weiss. Pound zou na vier jaar sterven in de gevangenis.

Norman Schmidt: 330 jaar

Norman Schidt werd op 72-jarige leeftijd veroordeeld voor het opzetten van een beleggingspiramide. Hij wist investeerders aan te trekken door hen aantrekkelijke rendementen voor te schotelen, maar in plaats van het kapitaal te investeren, gebruikte hij het geld om zijn persoonlijke uitgaven te financieren. Zo besteedde de Amerikaan een fortuin aan racewagens.

Bernard Madoff: 150 jaar

De zwendel van Bernard Madoff wordt geschat op ruim 50 miljard dollar. Hij zette een piramidesysteem op poten waarbij het rendement van de beleggers afkomstig was van de inleg van nieuwe investeerders. De fraude kwam pas eind vorig jaar aan het licht, maar was vermoedelijk al aan de gang sinds het begin van de jaren ’80. Het ‘investeringsfonds’ van Madoff had heel wat aanzien omdat het ongeacht de marktomstandigheden een rendement bood van zo’n 10 procent. Aanvankelijk ging hij op zoek naar slachtoffers dicht bij huis: vrienden of exclusieve clubs in New York en Florida waar hij vaak kwam. Later wist hij ook investeringsgeld aan te trekken van verschillende banken en financiële instellingen.

Will Hoover: 100 jaar

Deze financieel adviseur werd in 2004 veroordeeld tot een gevangenisstraf van 100 jaar. Hij werd schuldig bevonden aan 44 aanklachten van fraude, diefstal en afpersing. De omvang van de fraude wordt geschat op zo’n 13 miljoen dollar. Zelf vond Hoover zijn straf ‘niet in verhouding tot de misdaad’.

Frederick Brandau: 55 jaar

Deze fraudeur werd in 2000 veroordeeld voor de oplichting van zo’n 4.000 mensen, goed voor een bedrag van 117 miljoen dollar. De slachtoffers van Brandau dachten dat ze investeerden in levensverzekeringen van terminaal zieken. In werkelijkheid werden hun spaarcenten gespendeerd aan auto’s, helikopters en juwelen.

Daniel Strader: 45 jaar

Deze zoon van een dominee werd in 1995 veroordeeld tot een gevangenisstraf van 45 jaar voor 238 misdrijven. Hij lichtte 57 mensen op door hen vastgoedinvesteringen te verkopen die in werkelijkheid niet bestonden. Strader zal vermoedelijk minstens de helft van zijn straf uitzitten. Vanaf 2018 kan hij dus weer op vrije voeten zijn.

Chalana McFarland: 30 jaar

Chalana McFarland, ook wel eens de ‘queen of mortgage fraud’ genoemd, verdween voor 30 jaar achter de tralies voor fraude met hypotheken. Haar slachtoffers waren banken en andere hypotheekverstrekkers. MFarland en haar bende gebruikten valse identiteiten om huizen te kopen die vervolgens vliegensvlug werden verkocht aan artificieel hoge prijzen.

Carmen Palmieri: 30 jaar

Deze fraudeur ging letterlijk op zoek naar de zwakste slachtoffers: hij beroofde 191 terminale patiënten door hen een levensverzekering te verkopen die in werkelijkheid niet bestond. De totale omvang van de fraude bedroeg ongeveer 13 miljoen euro. Dat leverde hem in 2004 een celstraf op van 30 jaar.

Eduardo Masferrer: 30 jaar

De toenmalige algemeen directeur van Hamilton Bank werd in 2006 veroordeeld voor zijn rol in een fraude van 22 miljoen dollar die ertoe leidde dat de bank overkop ging. Hij probeerde de verliezen van de bank (veroorzaakt door de aankoop van Russische obligaties) weg te moffelen om toch nog een bonus te kunnen opstrijken. Hij werd er ook van beschuldigd de controle-instanties te hebben voorgelogen opdat de fraude niet aan het licht zou komen.